Claude-Nicolas Ledoux nasceu em 1736 na região de Dormans, a leste de Paris, França, filho de um modesto comerciante da região de Champagne. Após terminar seus estudos na escola paroquial, Ledoux conseguiu uma bolsa de estudos que lhe garantia vaga no College of Beauvais, em Paris, onde cursou estudos clássicos, serie de diciplinas envolvendo línguas, literatura, história, arte etc. Em 1953 começou a trabalhar como aprendiz de gravador, na época, pessoa que esculpia textos ou detalhes em pedra ou cobre. Após quatro anos, Ledoux ingressou na Escola de Artes de Jacques-François Blondel a fim de estudar arquitetura.

Ledoux começa a trabalhar como arquiteto a partir de 1762 e na grande maioria de seus projetos são restaurações e reformas de edifícios. Durante o período entre 1769 a 1771, muda-se para Inglaterra onde começa a se familiarizar com a arquitetura paladiana, que passou a ter influencia em todas as próximas obras de Ledoux.

As salinas de Lorena e Franco Condado foram entregues aos cuidados de Ledoux em 1771, porém sua primeira inspeção somente foi realizada em 1773. Das fontes salgadas que brotavam nas montanhas, após a cristalização a partir de um processo de evaporação simples, era obtido o sal. Ledoux observou que as condições das fabricas eram muito ruins, fazendo com que o sal produzido tivesse uma qualidade duvidosa e que nenhuma das salinas tivesse suscetibilidade de experimentar uma expansão. Outro problema era a constante necessidade por combustível para alimentar as caldeiras. Em abril do mesmo ano, o projeto foi aprovado pelo rei Louis XV.

A solução encontrada por Ledoux foi mover o local da fábrica de perto das fontes de sal para perto do bosque de Chaux, e ter a água transportada por um aqueduto. A organização do complexo se dá de maneira totalmente diferente de uma cidade usual. Os edifícios principais, encontrados no centro, são a casa da diretoria, o prédio administrativo, casa de caldeiras e o local de estoque de madeira, formando o eixo da cidade, estendendo-se pelo diâmetro do círculo. Edificações como igreja, comércios e residências são encontrados somente nas periferias, o que rendeu a Ledoux muitas criticas na época. A organização faz simbolismo pré-panóptico de vigilância e um modelo proto-rousseaunianista de comunidade, que na opinião do próprio Ledoux caracterizavam, de um lado o poder onipresente do diretor que vigia a produção como agente de poder do rei, e a comunidade de trabalhadores e artesões cuidadosamente organizada para impulsionar a moral e a urbanização.

Ledoux discordava da posição de Blondel quanto os aspectos da construção industrial. Enquanto Blondel dizia em sua teoria que tais construções eram de baixo calão, que sua arquitetura devia ser simples, a exemplo de uma construção militar, Ledoux estava interessando na criação de uma arquitetura de produção, garantisse a fábrica uma dignidade arquitetônica igual a do templo ou de um palácio real. As mudanças na convenção do posicionamento dos prédios e em relação suas arquiteturas chocou o próprio rei Louis XV. Das colunas dóricas que guardavam a entrada da fábrica, mesma que foi esculpida com objetivo de imitar a entrada de uma caverna, até as colunas retorcidas da casa da diretoria, o projeto havia sido concebido com extrema grandiosidade.

Logo em 1774 o rei Louis XV faleceu e foi sucedido por Louis XVI, que teve que lidar com um gigantesco déficit deixado por seu antecessor. A impopularidade dos lideres franceses foi apenas aumentando a cada nova medida econômica implantada, que gerou grande instabilidade política e social. Enquanto isso começou a ser utilizado em grande quantidade uma nova maneira de se obter sal, que era coletando a água salgada dos mares. Esses dois fatores determinaram que a cidade das salinas não fosse levada a diante, tendo os trabalhos encerrados em 1779.

Com a crise da economia, o governo do rei Louis XVI estabeleceu várias leis de taxação, e contratou os serviços de Ledoux para criar uma série de barreiras alfandegárias pela cidade de Paris de 1785 a 1788. A arquitetura dos edifícios das barreiras foi mal aceita pelo o governo e mal vista pelos revolucionários. Durante a revolução, o projeto do Palácio da Justiça foi suspenso e Ledoux foi preso em 1791 pelos revolucionários. Foi eventualmente solto, mas morreu em Paris em 1806.

Bibliografia:

PAUSE, Michael; CLARK, Roger H.. - "Precedents in Architecture" -. New Yok: Van Nostrand Reinhold Company, 1985

KAUFMANN, Emil - "De ledoux a le corbusier" - Colección punto e línea

D'AGOSTINO, Mário Henrique Simão - "As prímicas da cordem"

CAMPOMORI, Mauricio José Laguarda - "Explorações sobre os conceitos de ordem e tempo com vistas a arquitetura de louis kahn"

WIKIPEDIA - http://www.wikipedia.org/

MOREIRA, Pedro Fonseca - montagens em geral